感想：はうぁー暑い(´Д` )夏は無理っす。さてさて、まだ半分もいってないので急がねば。

 

ウルヴァ・セイチは深く腰掛け、目の前の空間にうっすらと不透明なスモークガラスの板のように浮かんでいる、ホログラフィック・スクリーンの空白の四角形を凝視した。

 

感想：わがままなカルチャーのお嬢様「セイチ」ですね。

 

「リスキーね」彼女は首を振ると、奇妙な身震いに襲われそうになるのを感じ、それを抑え込んだ。「最悪。神々が遊びに出てくる時って、本当に反吐が出ない？」

「一言で言えば」ドローンが応じた。「出るな」

 

感想：セイチの家系と1000年のお付き合いであるドローンのチュートが返答をしましたね。

 

「で、私は何をすればいいの？ それに、どうして？」

「あなたに、この女性の姿になってもらうことになっている」

 

感想：なってもらうことになっている‥予め決められていた‥とでも言うのかい？ええい？(´Д` )たぶん、その女性とは、カルチャーの外交官であるホフウォエンの任務である「あの女性」ではないか？スリーパーサービスで眠っている‥あの女性‥。

 

ドローンが言うと、目の前のくすんだスクリーンに明るい静止画がフラッシュした。ウルヴァは再び顎に手を当てて、その顔を観察した。「ふーん」彼女は言った。「私より年上ね」

「その通りだ」

「それに、私ほど美人じゃない！」

「まあ、妥当な評価だな」

「どうして私がこの人の姿にならなきゃいけないの？」

「ある男の関心を引くためだ」

 

感想：ほら、言った。絶対ホフウォエンだろうよ。一万円を賭けてもいいぜ。

 

彼女は目を細めた。「ちょっと待って。私、この男と寝る（ファックする）ことを期待されてるわけじゃないでしょうね？」

「ああ、なんてことだ、まさか！」ドローンは言い、そのオーラフィールドを再び一瞬だけ灰色に変えた。

 

感想：あははは( ´ ▽ ` )

 

「あなたがしなければならないのは、単に彼の昔の恋人に変装することだけだ」

 

感想：え？うーん。なんか私の予想が外れそうな気が‥。

 

彼女は笑い飛ばした。「絶対に寝ることを期待されてるわね！」彼女は小さな金属製の座席の上で身体を後ろに揺らした。「なんて古風なのかしら！ 特別事情部（SC）が実際にやってることって、本当にこの程度のレベルなの？」

 

感想：なんだかんだハニートラップに興味のあるカルチャーのお嬢様、セイチ。

 

「違うと言っているだろう！」ドローンはシューシューと音を立て、オーラフィールドを深い灰色に染めた。「あなたはただ、そこに存在していればいいんだ」

「はいはい、どうだか」彼女はハハと笑い、腕を組んで深く腰掛けた。「それで、一体その男は誰なの？」

「彼だ」ドローンが言うと、別の静止した顔がスクリーンに表示された。

 

感想：どきどき‥(・ω・｀)

 

ウルヴァ・セイチは再び身を乗り出し、片手を挙げた。「ちょっと待って。さっき言ったことは全部撤回するわ。実際のところ、彼はかなり魅力的ね‥」

ドローンはため息のような音を立てた。「ウルヴァ、お願いだからほんの一瞬だけでも自分のホルモンを制御下に置いてくれないか‥？」

 

感想：わろわろ。

 

「何よ？」彼女は両腕を広げて叫んだ。

「これをやるのか、やらないのか？」機械が尋ねた。

彼女は片目を閉じ、頭を左右に揺らした。「たぶんね」彼女は言葉を濁した。

「旅に出ることになるぞ」ドローンは言った。「今夜出発だ‥」

 

感想：旅は突然に。

 

「はぁ！？」彼女は背を向け、腕を組んで天井を見上げた。「論外ね。忘れなさい」

「分かった。明日だ」

 

感想：緊急なんだから今夜でいいだろう！ドローンのチュート、ねばれよ！

 

彼女はドローンに向き直った。「昼食の後ね」

「朝食だ！」

「遅めの朝食ね」

「あー、もう」機械は言い、オーラフィールドをフラストレーションの灰色に小さく明滅させた。「分かった。遅めの朝食だ。だが、いずれにせよ正午（12時）前には出発するぞ」

 

感想：もぉー！チュートはセイチに甘いんだからぁぁあ:(；ﾞﾟ'ωﾟ'):

 

ウルヴァは抗議しようと口を開けたが、小さく肩をすくめて、不機嫌そうな顔をするだけで我慢した。「オッケー。期間はどのくらい？」

「すべてが順調にいけば、1ヶ月で戻ってこられる」

 

感想：大体うまくいかない説。

 

彼女は頭を後ろに傾け、再び目を細めると、極めて冷静かつ正確な口調で尋ねた。「どこへ？」

ドローンは言った。「ティア（Tier）だ」

「はぁ？」彼女は頭をはね上げた。

 

感想：なにその反応は？ティアってどういうところなの？

 

それは痛いところ（痛恨の極み）だった。小惑星型宇宙船『ファージ』号は、まさにその年に開催される「ティアの祭典」を目指して航行していたのだが、どこかの馬鹿げた惑星の住民を部分避難させた後、環状居住区（オービタル）の建設を支援するためにルートを急遽変更させられていたのだ。

 

感想：あーはん。その書き方は‥セイチはティアに早く行きたがっている！

 

そのせいで永遠とも思える時間がかかっていた。祭典の期間はわずか1ヶ月で、いまやほとんど終わりかけている。ロックは依然としてその方向へ向かってはいるものの、到着するまでにはまだ200日ほどかかる見込みだった。

 

感想：なんだ、200日か。思ったよりも長くないじゃん。

 

彼女は眉をひそめた。「でも、そこって高速船を使ったって数ヶ月はかかる場所じゃない！」

「特別事情部（SC）は独自の船を保有しており、それらはさらに高速だ。彼らがあなたに提供する船を使えば、10日で現地に到着する」

 

感想：200日が10日は、お得だ。

 

「私専用の船？」ウルヴァの目が輝いた。

 

感想：セイチお嬢様は、「その船はわたしのための船か？」と聞いておられる。

 

「すべてあなたのものだ。人間の乗組員（クルー）すら一人も乗っていない」

「ワオ！」彼女は言い、深く腰掛けて、いかにも満足そうな表情を浮かべた。「超クールじゃない！」

 

感想：セイチお嬢様は、人間のクルーさえ乗員していない船に満足しておられる。マインドよりも人間の方が偉いと思っている節のあるセイチお嬢様はこれからどんな旅に出るのだろうか。

 

ドローン「シセラ・イセレウス1/2」は、浮遊しながら待機していた。空間の織り目（スケイン）を震わせるパルスが周囲に響き渡ってから数秒が経過していたが、ドローンはどう行動すべきか未だに決めかねていた。

 

感想：はいはい、物語はこれより、愛するドローンのシセラの漂流になります。ああ、こちらは本推しの2/2ではなく1/2ですね。まあ、どちらも同じドローンのシセラなんだけどさ(;^ω^)

 

この待ち時間を利用して、ドローンは反物質反応炉を急ごしらえで組み上げていた。本来なら繊細な部品を一つずつ慎重に配置していくべきところを、利用可能なわずかな時間で大雑把に形にしたのだ。

 

感想：忘れてしまった誰かさんのために説明すると、ドローンのシセラは宇宙を漂流中です。カルチャーに帰るだめの装置を自分で直している最中です。

 

さらに、思いつきの補強として、手元に残っていたナノミサイルのうち1発を除くすべて・・合計200発・・を放出し、熱で焦げ付いた自身の後部パネルの反応炉の両脇に、2つのグループに分けて設置した。

 

感想：ナノミサイルとは、1メートルくらいの極上ミサイル。それを自身の外装に埋め込んで防衛をしておられる。ドローンだって生き残るのに必死なんや！

 

幸いなことに、損傷して荒れたパネルの表面は小さなミサイルを埋め込むのに好都合で、1ミリメートルほどの本体の3分の1だけが突き出る形で固定できた。残りの39発のミサイルはいつでも発射できる状態で手元に維持したが、自身を追跡してくる未知の存在に対してそれがどれほど役に立つかは怪しかった。

 

感想：たくさんの破損部分の穴にナノミサイルを埋め込むとは・・なんか気持ち悪いけど、自身の安全が第一っすね。

 

空間の織り目に生じていた微細な羽音のような振動は、明確な固有のシグネチャーを帯び始めていた。実空間に感覚的な竜骨（キール）を突き立てながら、何かが超空間（ハイパースペース）内を光速を遥かに下回る速度でゆっくりとトロール網を引くようにこちらへ向かっている。

 

感想：何かが・・くる・・。我が推しである「ここでは発明されていない号」だったらいいなぁ(*´Д｀)ゼッタイチガウ

 

それが何であれ、『ピース・メイクス・プレンティ』号ではないことだけは確かだった。音色（トーン）の特性が完全に異なっていた。

 

感想：あ、プレンティ号とは、ドローンのシセラが乗っていた見方の船な。とは言っても、ドローンシセラ2/2のシーンを見る限り・・乗っ取られた感が強いが・・。いや、今一番会いたくない船であろう。

 

実空間（今度は本物の実空間だ）に、光源のない光のような広帯域の放射線と、メーザー・エネルギーの最後のパルスが押し寄せ、次いで片側の空間が揺らめいた。三次元の虚空へと浮上してきた宇宙船の映像が一瞬明滅し、カチッと固定される。

 

距離は10キロメートル。全長は1キロメートル。こちらの速度と同調している。鋭い棘や逆棘、刃に覆われた、太った灰黒色の楕円体（エプソイド）の形状・・

 

感想：ああ、その説明はもろアフロント人やん。

 

アフロント（侵略種族）の船だ！

 

感想：説明しよう！アフロント人は、異種族をさらって、解体したり、コロッセオをするのだ。これが、彼らのエンタメ（娯楽）なのである。それらの殺人を控えているのは、カルチャーを中心とした連合による圧力だ。

 

ドローンは躊躇した。これが『ピース・メイクス・プレンティ』号を尾行していた船なのだろうか？ おそらくそうだ。では、あの人工物／エクセッションに乗っ取られた船なのだろうか？ 可能性はある。だが結局のところ、そんなことはどちらでもよかった。最悪だ。

 

感想：まあ、考えても分からないことは考えない方がいい。今わかっているのは、「アフロント人は連合との協定を簡単に破る」という事実だけだ。逃げろぉぉお((((；ﾟДﾟ))))ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

 

アフロント。エレンク（探求派）にとって友人であるはずがない。というか、他のどの文明にとっても友ではない。私は失敗したのだ。彼らは私を巻き上げ、貪り食うだろう。

 

感想：いくら野蛮と言われているアフロント人でも、機械は食わん。そこは俯瞰した方がいい、ドローンのシセラ1/2よ。

 

ドローンは自分に何ができるか必死に計算しようとした。

相手がアフロントの船だという事実は、現実に何か違いをもたらすだろうか？ 疑わしい。シグナルを送り、助けを求めるべきか？

 

感想：あー、おもしろいこと大好き異星人だからなぁ～アフロント人は。多分、ドローンのシセラ1/2を破壊するよりも、なぜこんなところで漂流しているか・・の理由に興味を持つだろう。

 

試す価値はあるかもしれない。アフロントは遭難した船や個人に関する標準協定の調印国であり、理論上は、ドローンを収容して修理を助け、あの人工物に関する警告を銀河の残りの文明に放送する義務がある。

 

感想：うーん。義務ってルールじゃん？アフロント人はワールドカップとか観ない種族だと思うんよ。むしろ、この時点ではどうみても協定を破った方が人生おもしろい説。

 

しかし現実には、彼らはドローンがどのように機能しているかを解明するためにバラバラに分解し、あらゆる情報を吸い出し、調査と尋問の過程で破壊していなければ身代金を要求するだろう。

 

感想：ドローンの身代金など興味ないわ。もううんざりだわ、カルチャーの支配などクソくらえよ。ドローンのシセラにスパイプログラムを入れて逃がした方がよっぽどおもしろい。

 

そして、エレンクのもとに戻った後にスパイとして機能するよう監視プログラムを埋め込もうとするに違いない。

 

感想：そうそう、今言った。

 

その一方で、彼らはあの人工物／エクセッションをどう利用できるか画策し、おそらくは『ピース・メイクス・プレンティ』号が犯したのと同様の、致命的で無鉄砲な方法で調査を試みるか、あるいは当面はそれを秘密にして、より多くの艦隊と技術をその場に投入するはずだ。

 

感想：そりゃあ・・カルチャーの存亡危機となれば、お祭りだからな。すべて滅ぼすのだぁぁ！滅多にこないチャンスを楽しむべし！と全総力を上げて黒体球（エクセッション）に向かうでしょう。まあ、防衛担当っぽい「奴らは後で撃てばいい号」「鋼の輝き号」がエクセッションを守っているかもしれないけどｗ

 

彼らが絶対にしないであろう唯一のことは、協定のルールブック通りに事態を進めることだった。

 

感想：おいおい、なんでこんな広い宇宙でルールを守らなきゃあかんのだ。アフロント人、がんばれ。

 

電磁エフェクターが通信を試みてきた。シセラ・イセレウス1/2はシールドを展開した。気休めにもならないが、アフロントの船が攻撃を仕掛けてきた場合、事態の進行を・・そう、丸々1ナノ秒ほどは遅らせることができるだろう。

 

感想：アフロント人と、カルチャーというかエレンク派のドローン「シセラ1/2」との会話がはじまります。（推しと推しの会話、わくわく）あ、エレンク派とは簡単に言うと、「新しい文明やテクノロジーに出会ったら、良いところは取り入れて自分たちを成長させよう！」という、まあ考古学者っぽい感じかな。

 

~ 機械よ！ 貴様は何者だ？

 

感想：機械・・ぐはーっ(ﾟ∀ﾟ)

 

なるほど、実に見事なアフロント特有の物言いだ。彼らはまだあの人工物／エクセッションと手合わせをしていないに違いない。まあいい。

協定に則って対応しよう。

 

感想：ふう。笑ってたけど、ドローンのシセラ1/2の生き残る率が心配になってきた。

 

~ 私は『ゼテティック・エレンク』第5艦隊所属、スターゲイザー氏族の調査船『ピース・メイクス・プレンティ』号のドローン、シセラ・イセレウス1/2である。当機は現在、遭難状態にある。

ドローンは通信を返した。

~ そちらは？

~ 貴様は今や我々の所有物だ。降伏するか、さもなくば逃げ惑え！

 

感想：俺のものはお前の・・いや、お前は俺のもの。

 

（間違いなく、純度100%のアフロントだ。）

~ すまない、聞き取れなかった。もう一度艦名を名乗ってもらえるか？

 

感想：純度100％ｗｗｗｗｗドローンのシセラ1/2、最後の最後でおもしろい奴になるｗｗ（最後じゃないかもしれないけど）

 

~ 直ちに降伏せよ。さもなくば逃げ惑え、下劣なクズめ！

 

感想：確かに、礼儀という概念がないくらいに、スタートから飛ばすアフロント人。せめてクズだけにしたれ。

 

~ 少し考えさせてくれ。

（そして「考える」ことこそが、まさに今のドローンがしていることだった。激しく、熱病のように思考を巡らせる。時間を稼ぎながら、必死に考えていた。）

 

感想：いや、出会って数秒後に「下劣なクズ」と呼ばれているんや。何を申しても無駄説。（時間稼ぎをするシセラ）

 

~ 拒絶する！

 

感想：これ以上なくはっきり断ってくれる。

 

エフェクターのシグナル強度が指数関数的に跳ね上がり始めた。

ドローンには、自身のシールドを叩きつけるように展開するだけの十分な時間があった。

「悪党どもめ」とドローンは思った。当然だ、彼らは獲物を追い回す狩りが大好きなのだ。

 

感想：イアンバンクスの小説に登場する「狩猟」は、下劣な文明人がやる行為と描かれている説。でもさでもさ、ニホンオオカミを絶滅させた理由って、ニホンオオカミが牛を食べちゃうからだからね？日本に牛乳を輸入したかったからだからね？？

 

ドローンは後部パネルに埋め込んだナノミサイルを一斉に点火した。200基の極小エンジンが不均等な量の物質と反物質を融合させ、その結果生じたプラズマの爆風を真空へと噴出する。その衝撃で、ドローンはアフロントの宇宙船から真後ろの方向へと宇宙空間を猛スピードで突き進んだ。

 

感想：おおお。（中継）いよいよはじまりました。ええっと、両者どちらも譲らなし姿勢でございます。これはもう、ドローンのシセラの生き残りをかけた勝負・・ではなく「情報戦」です。いかに命をかけて情報を守れるのか・・。

 

加速は比較的緩やかだった。組み上げたばかりの反物質反応炉をテストする時間はなかった。ドローンはそれぞれの粒子を反応炉に数個放り込み、祈った。反応炉は爆発した。「クソ。設計からやり直しか」。

 

感想：あーん、最後の切り札が・・。幸いにもドローンのシセラに致命傷はなく次の一手を考えられる余裕がありそうだ。

 

それほどの損傷・・これ以上の追加の損傷、という意味だが・・はなかったが、追加の推進力も大して得られず、反応炉は二度と使えなくなった。それでも加速は続き、徐々に速度を増していく。

他には？ 考えろ！

 

アフロントの船は、わざわざドローンを追跡しようとはしなかった。

 

感想：アフロント人は「強者が弱者を支配して当然」と考えている節がある。ドローンのシセラがエクセッションというやばそうんな物体を見つけたことを知らないアフロント人は狩猟を楽しむモード全開ふぁいやぁあ。

 

シセラ・イセレウス1/2は、数発のナノミサイルを機雷のように背後にばら撒く計画を放棄した（そもそも、誰を騙せるというのだ？ 考えろ、考えろ！）。

 

目の前の空間がねじれ、歪むように見えた。気がつくと、ドローンはアフロントの船から直線的に遠ざかってはおらず、再びその船と並行に並んでいた。「あの獣の膿袋どもめ、私をなぶり殺しにする気か！」

 

感想：あらまあ、アフロント人は空間制御技術的なものでドローンのシセラを横に戻したようですな。宇宙船の中でアフロント人は「はっはっ、下劣な機械め、逃げるがいい、逃げられればの話だけどな、ぐはは」と楽しんでおわれそう。

 

アフロントの船の船首付近が明滅した。直径1センチメートルのレーザー光の円がドローンの外殻に照射され、そこで細かく震えていた。ドローンはナノミサイルのエンジンを停止させ、ミラーシールドを起動した。レーザー光は不安定にドローンを追尾しながら、直径1ミリメートルにまで絞り込まれ、その瞬間、レーザーの出力が突然7桁（1,000万倍）跳ね上がった。ドローンは悲鳴を上げるミラーシールドを円錐状に絞り、再び船に背を向けて、被弾面積を最小限に抑えた。レーザーは変調し、紫外線領域へとステップアップする。そして閃光を放ち始めた。

 

感想：もはや、ドローンのシセラを誘拐するまでもなく・・ここがアフロント人のコロッセオだぁぁぁああああ((((；ﾟДﾟ))))ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

 

遊んでいる。クソッタレなことに、私をただのオモチャにしている……（考えろ！ 考えろ！）

 

感想：まあ、悲しいかな。現時点の様子でドローンのシセラに勝ち目はなさそうだ。捕まると間違いなくマインドコア（人格データ）を奪うだろう。その前に・・悲しいかな・・。

 

よし、まずは……

ドローンは2つの上位階層のマインドを固定していたクランプを弾き飛ばし、AIコアと光子核（フォトニック・ニュークリアス）の2つのコンポーネントを解放するための外殻の一部を持ち上げた。

 

外殻は震え、不快な摩擦音を立てたが、確かに動いた。本体の外殻から離脱した2つのマインド・コンポーネントを、ドローンはマニピュレータ電場（マニプル・フィールド）で押し出そうとした。だが、何も起きない。固着していた。パニックが襲う。

 

感想：あああ、落ち着いて、ドローンのシセラよ((((；ﾟДﾟ))))ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

 

もしこれらが無傷のままアフロントに鹵獲され、彼らがその悪名高い雑さのままで管理を怠れば……。ドローンはさらに強く押し出した。コンポーネントはようやく外へ漂い出たが、ドローン本体との接触が途切れた瞬間に電力を失った。内部のデータはすでに死滅しているか、死に絶えつつあるはずだった。それでもドローンは自身のレーザーをそれらに浴びせ、熱い塵へと変えた。

 

感想：悲しきこころ・・。ドローンのシセラは自分の意識（AIコア）を機体から分離させて自らのレーザーで粉々に破壊したのです・・。

 

そして、その粉末をミラーシールドの端から後方へと放出した。レーザーを少しでも遮る盾になればという淡い期待を込めて。本当に、ほんの少しの気休めにしかならなかったが。

 

ドローンは、現在自分が使用している基盤内部のコアの処理に備えた。これもまた投棄し、レーザーで焼き尽くさねばならない。

その時、ドローンにあるアイデアが閃いた。

 

ドローンはその作戦について思考を巡らせた。もし自分が人間なら、恐怖と興奮で口の中がカラカラに乾いていたことだろう。

 

感想：ああ、もしかして自爆じゃないだろうな・・？

 

ドローンは、容赦なく叩きつけられるレーザーに耐える狭いシールドの内部で身を翻し、200基すべてのナノミサイル・エンジンを点火した。

残っていたナノミサイルをすべて振り落とし、そのうち30発をアフロントの船へ向けて真っ直ぐに発射した。残りの9発は、プログラムされた無意味なコードをその微小な脳の余剰領域に詰め込まれ、独自の指示を与えられて、一握りの小さな黒体の針先のように後方へと転がし残した。

 

感想：何をするんだ、ドローンのシセラよ！

 

アフロントの船に向けて発射されたナノミサイルは、きらめく光の雲となってドローンの前方を船へと突進していった。それらはミリ秒の時間の間に、めまぐるしく燃え上がる光の開花（フレア）となって次々と撃ち落とされ、その極小の弾頭と残った反物質燃料が同時に爆発していった。

 

アフロントのエフェクターに捕捉され、強制的に自爆させられた最後の1発が到達した距離は、船まで残り1キロメートルにも満たなかった。

 

後方に残された9発のナノミサイルも、同様にエフェクターに感知されたに違いない。それらもすべて爆発したからだ。

 

感想：おそらく、真正面に発射されたナノミサイル30発はデコイであろう。

 

「そして運が良ければ、貴様らはあれが私の『ボトルメール（最後の通信）』であり、私の精一杯の抵抗のアイデアだったと思い込むだろう」と、シセラ・イセレウス1/2は考え、もう一基の双子のマインド・ステートが格納されたコアを切り離した。

 

感想：アフロント人に撃ち落されるナノミサイルに「偽の暗号データ」を詰め込んで、センターの目を引き付けるという・・！

 

コアの電源が落ちる。内部の意識は死んだ。哀悼の時間を惜しみ、ドローンは内部の構造を再編成してコアを外部へと押し出し、自身の機体を通常の状態へと戻した。

 

感想：うううううううう（泣）ドローンのシセラの人格データが消えました。

 

水ぶくれができ、ひび割れた外殻を通り抜け、後部パネルの上部・・あの急ごしらえで組み上げられ、爆発し、残骸となった反応炉がぶら下がっている場所の近くにコアを押し出すと、ナノミサイルが吐き出した激しいプラズマと降り注ぐ放射線の排気の中へとそれを落下させた。コアは閃光を放ちながら崩壊し、輝く炎の尾を引いて後方へと去っていった。

 

ドローンに照射されているレーザーは、すでにX線領域のスペクトルに達していた。あと1.5秒でミラーシールドは突破される。ドローンが船の有効射程内に肉薄するには、あと4.5秒必要だった。

最悪だ。ドローンはミラーシールドが限界を迎えるコンマ数秒前まで待ち、シグナルを送った。

~ 降伏する！

 

感想：おお、ドローンのシセラはアフロント人に「降伏する」と・・演技をしておられる。

 

そして、相手が別の『機械（AI）』であることを祈った。もしアフロントの生身の動物的な反応速度に頼らざるを得ないのだとしたら、メッセージが彼らの愚鈍な獣の脳に届く前に、自分は焼き尽くされて灰になっているだろう。

 

感想：そうね、機械の伝えるスピードと動物は全然違うものね。

 

レーザーが消失した。ドローンは電磁シールドを維持し続けた。ドローンは秒速約500メートルでアフロントの宇宙船へと接近していた。鋭い刃を備え、膨れ上がったような巨体がゆっくりと近づいてくる。

 

~ シールドをオフにしろ！

~ できないんだ！

ドローンはシグナルに感情を込め、それが悲痛な叫び（哀願）として伝わるように細工した。

 

感想：うん、やっぱり演技だ。あれ・・このパターンは自爆・・？

 

~ 今すぐだ！

~ やっている、やっているんだ！ お前たちが私を破壊したんだぞ！ さらに酷く壊したんだ！ なんという兵器だ！ アフロントの嘴（くちばし）よりも小さな一機にすぎないドローンが、これほどの圧倒的な力の前にどう抵抗できるというのだ？

 

ほぼ射程内だ。あと少し。あと少しだ。あと2秒。

 

感想：ああああああ、シセラぁあああああ；

 

~ 直ちにシールドを解除して制圧を受け入れよ。さもなくば瞬時に消滅させる。

まだ2秒近くある。会話だけでこれ以上時間を稼ぐのは不可能だった……。

 

感想：うう、アフロント人のばかぁ・・かばぁ・・。正直、アフロント人よりもドローンの方が好きなんだ・・シセラ1/2はそうでもなかったけど・・。

 

~ 頼む、やめてくれ！ シールドのプロジェクターをシャットダウンしようとしているが、フェイルセーフ・モードに入ってしまっているんだ。システムが解除を拒否している。信じられるか？ だが、本当に、私は全力を尽くしているんだ。頼むから信じてくれ。私を殺さないでくれ。私が唯一の生存者なんだ。私たちの船は攻撃されたんだ！ 運よく逃げ出せたのは私だけだ。あんなものは見たことがない。聞いたこともない。

 

感想：弁解というか、説明中は殺されない説。

 

沈黙。動物的な次元の沈黙が流れた。

獣の脳が思考を巡らせるための時間。十分な時間だ。

 

感想：いや、シセラの演技と心の声のギャップがおもろい。

 

~ 最後の警告だ。解除・・

~ ほら！ 今シールドを切る。私はお前たちのものだ。

 

感想：ふふ、アフロント人は、弱者が命乞いしたり、怯えている様子をみるのが好きだからな。しかし「私はお前たちのものだ・・」は、よくない。こういう支配的な奴にその言葉はもう完全に飽きさせるやつ・・じゃあ・・いよいよ・・

 

ドローン「シセラ・イセレウス1/2」は、電磁ミラーシールドを停止させた。そして全く同じ瞬間に、自身のレーザーをアフロントの船に向けて真っ直ぐに照射した。

 

感想：～（音楽）

 

その一瞬の後、ドローンは機内に残されていたすべての反物質の封じ込めを解除し、内蔵された自爆電荷を点火させ、さらに体内に残していた最後の1発のナノミサイルにも爆発を命じた。

~ くたばれ、クソ野郎どもが！

それがドローンの最期の言葉だった。

 

感想：みなさんならどんな言葉を残しますか？（音楽）

 

最後の感情は、悲しみと、高揚感と、そして自分の計画が成功したかもしれないという一種の必死な誇りが入り混じったものだった・・。

次の瞬間、ドローンは熱と光の小さな火の玉となり、一瞬にして、そして永遠に消滅した。

 

感想：ドローンのシセラよ、死ねばなにもない、なにもない、無だ。

 

アフロントの船にとって、極小のドローンが放ったレーザーの効果は、愛撫（くすぐり）にも満たないものだった。船体に一瞬揺らめいただけで、焦げ跡ひとつ満足に残りもしなかった。

 

感想：アフロント人の船を破壊させることが目的ではないのだ。目的は、情報を守ることだった。ドローンのシセラはやり遂げたのです・・！

 

ドローンの自爆によって生じた輝く残骸の雲がアフロントの船を通過し、分析センサーによって厳密に走査された。プラズマ。原子。

分子の大きさを保ったものは何一つ存在しなかった。２つのナノミサイル群から生じた、ゆっくりと拡大する破片の雲も同様だった。

失望が広がった。あれはエレンクのドローンの中でも特に洗練されたモデルであり、カルチャーの最先端ドローン技術に迫る代物だったのだ。鹵獲できていれば素晴らしい戦利品になったはずだった。とはいえ、規模を考えればそれなりに健闘したと言え、思いがけない退屈しのぎ（スポーツ）を提供してくれた。

 

感想：アフロント人は「何かお宝ないから」と、ドローンシセラの残骸雲を調べるが、何もなーい。残念だ・・まあ、退屈しのぎをありがとよ・・と思うアフロント人。

 

アフロントの軽巡洋艦『フューリアス・パーパス（猛烈な目的）』号は回頭し、このミニチュアの戦場の跡地からゆっくりと離脱しながら、さらなるナノミサイルが残されていないか慎重にスキャンを行った。もちろん巡洋艦にとってナノミサイルなど脅威ではなかったが、あの小さなドローンは極小の兵器の一部に情報を詰め込んで遺そうとした形跡があり、エフェクターに捕捉されても自爆しない設定の破片を他にも残している可能性があったからだ。

 

何も検出されなかった。巡洋艦は、ドローンが漂流してきたと思われる航路を逆探知した。ある地点で、何らかの爆発の残骸と思われる、ゆっくりと冷却されつつある小さな物質の雲を発見したが、それだけだった。

その先には、何一つなかった。どこを見渡しても、虚無。極めて不満足な結果だった。

 

感想：そう、アフロント人は「狩猟」というエンタメを楽しませてもらった以上に、違和感を覚えたんでしょうな。

 

『フューリアス・パーパス』号の落ち着きのない士官たちは、この失われたエレンクの船の捜索にこれ以上どれほどの時間を費やすべきか議論した。船に何かが起きたのだろうか？ あの小さなドローンは嘘をついていたのだろうか？ この付近のどこかに、もっと興味深い（戦い甲斐のある）敵が浮遊しているのではないか？

 

感想：だってね、あのドローンはカルチャーのエレンク派でね、カルチャー同然ですからね。昔からカルチャーは、アフロント人に「偽情報」「デコイ」「おとり艦隊」云々で騙してきたんだものね(/・ω・)/

 

あるいは、これらすべてが策略であり、囮（デコイ）なのだろうか？ カルチャー・・あの哀れな「誰か別の存在になりたがる」半神秘主義のエレンクどもではなく、本物の、ずる賢いカルチャーの連中・・は、過去にもこれと似たような誘惑や欺瞞を用いて、アフロントの艦隊丸ごとを数ヶ月にわたって翻弄したことで知られていた。

 

感想：わろわろわろ（笑）やっぱりアフロント人はおもしろいわ。「哀れな別の存在になりたがる」エレンク派な・・（笑）そうね、まだ「俺は何者かになりたいんだぁぁあ」の方がかわいいよね。カルチャーは、支配しない自由な銀河と生じて裏でめっちゃ支配してくるからね。そう、ラナよ。宮崎駿の未来少年コナンに登場するラナ並みにたちが悪い。

 

彼らを釘付けにし、信じられないほど有望な獲物を追跡していると思い込ませておきながら、最終的には中身が完全に空っぽであるか、あるいは何とも馬鹿げた、しかし大真面目に主張される言い訳を携えたカルチャーの船が1隻ぽつんと待っているだけ、という手口だ。

 

感想：まあ、そういう囮に何度も引っかかる君たちも、自分たちが少しお馬鹿だということを学習しなさい(-。-)y-゜゜゜

 

その間にカルチャーや、そのおべっか使いの属国種族どもが、別の場所で別の何かを有利に進めたり、逃走したりして、アフロントの正当な娯楽（略奪と戦争）を台無しにするのだ。

 

感想：あんたたちの頭の中は、ほんまに奪略と戦争しかないんやな・・こんなに物資やテクノロジーで満たされているのに・・ああ、暇なのか。いや、馬鹿にしているわけじゃない。暇になると人間もコロッセオをする、奴隷を作ったりね。

 

今回がそのケースではないと、どうして言い切れるだろうか？ もしかしたら、あのエレンクの船はカルチャー本国と契約を結んでいたのかもしれない。彼らが調査船を失い、その後を追尾していたGU（一般接触船）が・・アフロントがエレンクの船を追尾していたのと同じように・・密かにそのすり替わりを演じたのではないか？ その可能性は十分にないだろうか？

 

感想：うむむ。ドローンのシセラの予想通り、アフロント人に黒体球（エクセッション）の存在がバレたら、カルチャー終わり説。もはや、エクセッションがどんな超高度なテクノロジー云々よりも、アフロント人がカルチャーの脅威になるというストーリーにしてみたい。

 

「いや、それはない」と、一部の士官が反論した。

「カルチャーは、自分たちが知性を持つと認めたドローンを、決して自ら犠牲（生贄）に捧げるような真似はしないからだ」。

 

感想：そうそう、カルチャーが生贄にするのは、俺たちみたいな奴隷・・ってごらぁぁあ(－－〆)

 

残りの士官たちはこの指摘について考え、生命に対するカルチャーの異常なまでにセンチメンタル（感情過多）な態度を考慮した結果、その意見を認めざるを得なかった。

 

巡洋艦は『エスペリ』星系の周囲でさらに2日間を過ごした後、その宙域を離脱した。そして、些細ではあるがどうしても気になるエンジンの不具合を抱えたまま、ティア（Tier）と呼ばれる居住区へと帰還した。

 

感想：アフロント人の巡洋艦は、カルチャーが隠している「エスペリ」（黒体球：エクセッション）の近くで2日間過ごしたけど、エンジンの不具合を理由に、アフロント人が住んでいる人口建築物「ティア」に帰還しましたとさ。カルチャーの外交官であるホフォエンは今も「ティア」に滞在しているのでしょう。さあ、早く！ミートファッカーと共に、スリーパーサービスに行こうぜ！